Stroud v naprosto jasné situaci zaklekává a stadion slaví!

Butker poslal výkop úmyslně dost před end zónu, chytající Pierce tak neměl dost prostoru k returnu a spoluhráči mu příliš nepomohli. Byl velmi rychle zastaven.

Mahomes dvakrát zaklekl a Chiefs nechali uplynout maximum času před rozehráním čtvrtého downu, než ho zastavili druhým timeoutem.

Texans zastavili čas posledním timeoutem.

Hunt ještě zapisuje do statistik 4 yardy po běhu do pravé strany.

Two-minute warning.

Texans zvládli rozehrát před two-minute warningem, ale nevyplatilo se jim to! Obrana zariskovala a Anudike-Uzomah zapisuje už sedmý sack domácích v zápase! Houston ztrácí 8 yardů a čeká ho 3&10.

Stroud nachází na pravé straně Hutchinsona, ten ukrajuje dalších 8 yardů, Posledních 5.

Perfektní Collinsovo zachycení u levé lajny, dalších 18 yardů pro hosty! Zbývá jim už jen 13.

Stroud opět terorizován obranou a znovu jde k zemi, tentorktá zásluhou Connera! 1yardový sack. 3&11.

Shozený míč Ogunbowalemu, toho však ihned sundal Omenihu. Žádný zisk.

Velká chyba obrany, Danna narušil neutrální zónu. Z 3&10 je 3&5.

Stroud hodil míč doprava Schultzovi, avšak ten pouze umazal těch ztracených 6 yardů. 3&10.

Butker poslal výkop daleko do end zóny, touchback. Texans zahajují drive poslední naděje z vlastních 30 yardů.

Mahomes nachází na pravé straně Worthyho, avšak ten při zachycení míče upadl, takže první down těsně nezískal! Chiefs samozřejmě nebudou riskovat a půjdou kopat na branku.

Texans okamžitě zastavují čas prvním timeoutem.

Kelce byl na chvilku volný na line of scrimmage, ale byl okamžitě atakován, takže sice míč zachytil, ale nikam dál se nedostal. 3&10.

Mahomes házel screen doleva Worthymu, ale ten už přemýšlel, kam s míčem poběží, a nezachytil ho.

Hunt řádí dál, počkal si na mezeru, protáhl se a měl volnou cestu pro dalších 12 yardů, zbývá jich 18!

Hunt využil výborných bloků, měl místo na pravé straně a doběhl pro 11 yardů, domácí jsou na dostřel branky.

Mahomes shazuje míč do slotu Kelcemu, 4 yardy.

Texans na 4&6 u vlastní end zóny zbytečně neriskovali, ale Townsend vůbec nezvládl punt! Kopl ho velmi krátký, navíc se míč vykutálel ze hřiště, takže z té linie budou domácí útočit a je to linie 45 yardů na polovině Houstonu!

5 obránců ve velkém tlaku, ale Stroud si se situací poradil, přihrávku však nezvládl! Collins byl v obležení několika protihráčů a jen tak tak to neskončilo interception! Obránci se však právě při snaze Collinse ubránit srazili hlavami a safety Reid, který dnes má už 7 tacklů, to nepříjemně odnesl. Tady hrozí otřes mozku.

Stroud však na druhý down nenachází Collinse, toho totiž na hranici prvního downu skvěle pohlídal McDuffie.

Mixon poněkud osvobozuje Strouda z těžké pozice silovým během doleva pro 4 yardy.

Araiza se zvládl popasovat s krátkým hřištěm před sebou na výbornou! Musel se s puntem vejít do 43 yardů, trefil to na 7yardovou linii, kde si Woods mávl fair catch a z tohoto místa tak Texans začnou drive pravdy. Budou mít před sebou téměř celé hřiště, 93 yardů, a teď už opravdu musí skórovat.

Mahomes dlouho utíkal pod tlakem, hledal, komu přihrát, vybral si nakonec Smitha-Schustera, ale nevyšlo to a Texans jdou velmi rychle zpátky na míč, takže stále žijí!

Krátká přihrávka doprava Worthymu, avšak ten se v přehuštěném prostoru zvládl pouze vrátit na line of scrimmage. 3&9.

A chiefs začínají konzervativně. Hunt hledal prostor kolem pravého guarda, nebyl tam. 1 yard.

Další mohutný blitz obrany a Stroud musel házet v nepřipravené pozici před sebe Pierceovi, takže 4&10, Texans jdou hrát! Možná klíčový okamžik zápasu!

Stroud se zbavil blitzu dlouhým hodem na rozběhnutého Waynea, avšak hodil mu to trochu za záda a Wayne jen těsně nezvládl fantastický jednoruční catch z otočky.

Stroud vyřešit těžkou situaci chytře, ale těžkou přihrávku na Mixona nakonec nezkompletoval.

Stroud zahajuje drive, z něhož musí skórovat, pokud chce zůstat v zápase, shozením do středu Smithovi pro 2 yardy.

Butker sice poslal výkop do end zóny, ale chytající Hutchinson přeci jen zkusil return a zvládl to velmi dobře! Po jeho práci začnou Texans útočit z vlastních 34 yardů.

Mahomes se snažil hledat spoluhráče, ale neměl komu hodit míč a musel znovu kouzlit na vlastních nohou. Mahomes se na závěr pokusil nafilmovat strčení už mimo hřiště. Toto by se mělo trestat, je to nechutné.

Mahomes si nechal míč, chtěl vybruslit ze zhroucené kapsy, ale Andersonovým rukám neutekl a je znovu sackován, ztráta 5 yardů! Navíc došlo před snapem na straně útoku k pohybu proti pravidlům, což Texans samozřejmě odmítli.

Mahomes již poněkolikáté hází míč úplně volnému Kelcemu do středu, který otočkou zmátl obránce a mohl se tak ještě rozběhnout vpřed! 18 yardů a do end zóny jich zbývá jen 8!

Hunt proběhl středem, velmi dlouho zůstával na nohou a byl dotlačen pro 8 yardů.

Mahomes rychle přihrával míč na střed Grayovi, kterého skvěle atakoval Al-Shaair a těsně ho nepustil do prvního downu. Takže 4&palce, ale to bude až ve čtvrté čtvrtině.

Mahomes pod velkým tlakem zahazoval míč směrem k Pacechovi. 3&4.

Mahomes shodil míč doprava Grayovi, 6 yardů.

Chyba při snapu, Mahomesovi upadl míč, musel ho sbírat ze země, takže už neměl čas na nic jiného než k běhu do pravé strany. Tam vybojoval 9 yardů a zaslajdoval, což obránci úplně nevychytali a trefili se především navzájem. Lehce však zavadili i o klouzajícího quarterbacka a rozhodčí pískají. Hodně sporný faul, každopádně je to tedy posun o dalších 15 yardů a domácí jsou tak na polovině soupeře.

Mahomes zvládá dlouhý třetí down přesným shozením míče do slotu volnému Kelcemu, který využil svoji kinetickou energii k zisku celkem 12 yardů.

Mahomes pod velkým tlakem, musel nakonec běžet sám, aby zachránil, co se dá. Zkrátil to na 3&6.

Pacecho našel místo v levé části hřiště a oněch 10 yardů trestu umazal. 2&10.

Mahomes utekl z kapsy, odhodil míč až napodruhé a Kelce po zachycení utíkal středem pro 15 yardů, jenže je tu další držení domácích, provinil se Smith. Takže 1&20.

Navíc komplikace pro domácí obranu, elitní defenzivní tackle Chris Jones má problémy s levým lýtkem a pokouší se ho dát na střídačce trochu dohromady.

Fairbairn poslal výkop pouze před end zónu a Remigio se rozběhl k dalšímu velmi dobvrému returnu, prokličkoval se až na linii 39 yardů, avšak i proto, že se Williams provinil držením. 10 yardů zpět z místa přestupku a Chiefs tak budou mít výrazně horší pozici, jelikož začnou útočit z vlastních 19 yardů.

Stroud zvládl delší třetí down, ač byl pod tlakem! Všiml si, že je na pravé straně místo, vyběhl do něj a přes tvrdý kontakt těsně dostal míč na potřebnou vzdálenost. Takže zbývá 13 yardů k cíli.

Mixon se sice pro první down probil, jenže před snapem došlo k pohybu proti pravidlům v podání Smitha, takže je z toho 3&5.

Hutchinson znovu chytá míč ve slotu a bojoval o první down, 1 yard chybí.

Pierce probíhá levou stranou pro 6 yardů.

Jenže jdou dozadu. Stroud sice hodil přesnou přihrávku Smithovi pro 7 yardů, avšak Schultz se provinil na jiném hráči offensive pass interference. Takže 1&20.

Perfektní zachycení Collinse, který jako jediný byl na chvilku volný a v pádu u pravé lajny zachytil velmi těžký míč! 12 yardů. Hosté jsou na pohodlný dostřel a jdou dál.

Středem se však Mixon pro první down neprobil, potřebuje ještě 1 yard.

Mixon přidává další velmi dobrý běh so pravé strany, 7 yardů.

Stroud velmi rychle odhodil míč Schultzovi, který chytá míč na hranici prvního downu už na polovině soupeře a maže tak svoji předchozí chybu.

Výrazně zrkácený třetí down! Hutchinson v náběhu do středu zachytil přesný Stroudův míč a přes tvrdý hit ho udržel. 14 yardů, takže 3&5.

Pierce chtěl obíhat obranu zleva, avšak bloky nevydržely a Anudike-Uzomah ho sunfal hluboko v backfieldu. Ztráta 4 yardů.

Špatný start Schultze, útok jde o 5 yardů vzad. 1&15.

Stroud neměl nikoho volného, takže si nechal míč a vyběhl do volného prostoru. U pravé lajny zapisuje 5 yardů.

Mixon je při chuti, tentokrát mu udělali místo na pravé straně, 7 yardů.

Mixon dostal dárek v podobě dálnice ve středu hřiště a než obrana stačila zareagovat, získal 8 yardů.

Screen doprava na Mixona, ten viděl prostor, kam se rozběhnout, a je z toho 6 yrdů. 3&3.

Mixon byl dobře hlídán a Conner mu dovolil jediný yard po zemi.

Butker poslal výkop poprvé před end zonu tak, že míč byl chytán a vracen. Hutchinson se sice dostal na 28yardovou linii, avšak Stewart viditelně přidržel protihráče a zhoršuje tak výchozí pozici Texans o 10 yardů. Začnou tak na vlastních 18.

Druhý poločas začne přibližně v 0:04 a výkop provedou Chiefs.

Sledujeme velmi vyrovnané utkání, které zatím musí diváky bavit. Nadchnout musel hned return úvodního výkopu, který dostal Chiefs do skvělé pozice, z ní se však již neposunuli a kicker Harrison Butker tak již po minutě otevřel skóre pouze 32yardovým field goalem. Také Texans se prvním útokem dostali do red zóny, avšak byli zastaveni v podobné pozici a jejich kicker Ka'imi Fairbairn 30yardovým field goalem vyrovnal. Druhým drivem se domácí probojovali ještě dál, jednu chvíli byli 8 yardů od cíle, avšak poté udělali chyby a museli se spokojit s dalším field goalem Harrisona Butkera, tentokrát 36yardovým. Poté začaly úřadovat obrany obou celků, až v polovině druhé čtvrtiny se na hranici dostřelu dostali hosté, jenže Ka'imi Fairbairn ve velkém mrazu a citelném větru 55yardový kop nezvládl a výrazně minul pravou tyč. Výborné výchozí pozice útok Kansasu dokázal využít a pouhými 5 hrami přešel 55 yardů, takže diváci slavili první touchdown, který zařídil závěrečným 1yardovým během running back Kareem Hunt. Texans se v odpovědi probili na hranici red zóny, avšak posledních 40 sekund nezvládli, naopak museli na poslední chvíli zachraňovat pozici na rozumnou dokopovou vzdálenost, což se ukázalo jako protíravé, protože Ka'imimu Fairbairnovi při nakonec úspěšném 48yardovém field goalu míč znovu uletěl dost doprava a být to o pár yardů dál, nejspíš by zase minul. Texans tím ale zůstali v kontaktu, prohrávají na půdě největšího favorita v poločase jen o 7 bodů, navíc budou mít výhodu prvního útoku ve druhém poločasu. Zdaleka není nic rozhodnuto.

Fairbairn poslal výkop nejdál v zápase, těsně před end zónu. Remigio se pokusil zopakovat svůj úvodní senzační return, avšak protihráči mu to nedovolili, včas ho zastavili, takže Mahomes pouze zaklekne a jde se do kabin.

Chiefs zastavují čas prvním timeoutem, chtějí ještě po returnu něco zkusit.

Ogunbowale se rozběhl do středu, kde bylo místo, jelikož obrana hlídala především dlouhé hody. 9 yardy tak výrazně vylepšil pozici pro field goal.

Texans zastavili čas prvním timeoutem a Stroud skvělým během do pravé strany získal 17 yardů, avšak Mason se provinil ofenzivním držením, takže útok jde o dalších 10 yardů vzad a je to 3&23 na hranici dostřelu branky.

Stroud špatně vyhodnotil situaci, měl volného Pierce ve slotu, ale nedokázal přihrát, ani míč odhodit z hroutící se kapsy. Sack pro ztrátu 8 yardů si rozdělí Wharton s Dannou!

Pierce se rozběhl doleva a našel tam skulinu pro zisk 5 yardů.

Two-minute warning.

Mixon však tentokrát neměl moc kudy jít, zvládl ale aspoň překročit půlící čáru. 2 yardy.

Stroud zvládl 3&2 výborně. Měl chvíli času, Metchie se středem rozběhl dopředu a po zachycení využil fyzikálních zákonů k zisku 11 yardů.

Mixon měl pěknou mezírku kolem pravého guarda a protáhl se jí pro 6 yardů. 3&2.

Stroud se rychle rozběhl sám, pravá strana se mu však zavřela a musel vyběhnout ze hřiště s pouhými 2 yardy.

Butker poslal výkop do end zóny, míč nebyl chytán a Texans začnou útočit z vlastních 30 yardů.

Mahomes odhodil míč Worthymu, kterého měl před sebou, avšak ten byl těsně před cílem zastaven. 3&1 před end zónou!

Pacecho se středem neprobil, 2 yardy.

Mahomes posílal nádhernou přihrávku do levého pole rozběhnutému Brownovi, který už měl míč v ruce a mohlo z toho být možná 40 yardů, ale při pádu na zem mu s přičiněním Murraye míč vypadl.

Stroud se na třetí down ocitl rychle pod tlakem a Omenihu ho dokonce sundal na zem, přičemž Stroudovi vypadl míč! Ten dokázal zalehnout Mason, takže Texans zůstávají u míče a budou ve velkém mrazu zkoušet hodně dlouhý field goal!

Nnadi byl při dalším pokusu mnohem úspěšnější a dostal se na Mixona těsně za line of scrimmage. Takže 3&5.

Mixon středem urval 4 yardy, než ho dostal dolů Nnadi.

Wayne se rozběhl daleko do levého pole,ale při otočce uklouzl a proto neměl šanci zachytit přihrávku.

Tentokrát se na Mixona počkal Chenal, 1 yard.

Mixon skvěle přečetl situaci, rozběhl se doleva a výborných bloků využil k zisku 12 yardů.

Arazia kopl skvělý punt před end zónu soupeře, míč do ní pomalu doskakoval a dobíhající hráč měl možnost ho zastavit centimetry od goal line, avšak ve skoku ho rukou minul, takže se šiška ocitla v end zóně. Texans se štěstím utekli z velkého problému a začnou útok z vlastních 20 yardů.

Mahomes neměl před sebou žádné místo, jak se blížila hranice kapsy, tak jen rychle shodil míč doleva Huntovi. 2 yardy. 3&4.

Již těsně za půlící čárou se rozběhl Hunt a má z toho 4 yardy pravou stranou.

Mahomes hodil screen Worthymu do pravé strany, domácí receiver se poté výborně prokličkoval až k lajně a vybojoval 12 yardů.

Mahomes se znovu ocitl pod tlakem, ale na 3&7 měl tentokrát za chumlem hráčů dostatek prostoru, rozběhl se do volné pravé strany a získal 15 yardů, než se k němu dostal Stingley.

Mahomes sice hodil rychle míč doprava Grayovi, avšak obrana byla znovu výborně připravená, takže z toho jsou jen 3 yardy. 3&7.

Bryant zvládl pohlídat Kelceho, takže tato přihrávka úspěšná nebyla.

Townsend kopl velmi dobrý pont do red zóny, Remigio ale viděl, že bude mít trochu času, zkusil z 10yardové linie return a zvládl to solidně. Až po 10 yardech byl vytlačen ze hřiště Rossem, takže Chiefs budou útočit z vlastních 20 yardů s cílem navýšit své vedení.

Stroud pod velkým tlakem musel rychle házet míč, měl ve středu zase volného Hutchinsona, ale ten nezvládl zachytit výbornou přihrávku. Takže 3&8.

Mixon tentokrát místo na pravé straně moc neměl, 2 yardy.

Stroud si všiml zcela volného Collinse ve středu hřiště, rychle mu hodil míč, Cook s Hicksem přiběhli pozdě. 14 yardů a hosté jsou na polovině soupeře.

Mixon se protáhl první linií obrany a zastavoval ho až safety Cook. 8 yardů, takže 3&2.

Stroud se dobře podíval po hřišti, v levém poli sbíhal k lajně Hutchinson, ale toho perfektně ubránil McDuffie.

Butker tentokrát poslal výkop přímo do end zóny, míč nebyl chytán. Touchback, Texans zahajují útok z vlastních 30 yardů.

Na 3&18 hledal Mahomes Perinea, avšak toho dobře bránil Autry, takže Kansas bude znovu pouze kopat.

Mahomes znovu v těžké situaci to vzal tentokrát na sebe, ze zhroucené kapsy vykličkoval dopředu, ale nedostal se ani na line of scrimmage, takže oficiálně jde o sack se ztrátou 2 yardů, který zapisuje Togiai.

Jenže Worthy tentokrát nezvládl situaci, neutekl Andersonovi hluboko v backfieldu a ztrácí 8 yardů!

Mahomes pod tlakem nedokázal hodit míč přesně Hopkinsovi.

Mahomes sice pod tlakem vůbec netrefil úplně volného Kelceho ve středu hřiště, ale místo puntu je výrazný posun, protože dobíhající Anderson vůbec nezvládl situaci, sejmul domácího quarterbacka a je za to trestán 15 yardy za roughing the passer. První down.

Komplikace pro Kansas, Taylor ulil start, 5 yardů vzad a 3&8.

Pacecho teď ale v prostoru pravého guarda místo neměl, 1 yard. 3&3.

Pacechovi udělali blokaři ve středu skulinu a využil toho k proskoku pro 6 yardů.

Fairbairn ani druhý výkop zdaleka nedokopl do end zóny. Perine se rozbíhal dokonce z 10yardové linie, ale dobíhající protihráči si na něj tentokrát dali větší pozor, takže Chiefs budou začínat druhý útok z vlastních 21 yardů.

Na 3&10 musel Stroud vyběhnout doprava, neměl nikoho volného, tak to vzal po svých, ale moc místa před sebou neměl. Byl vytlačen se 2 yardy, takže i hosté budou jen kopat na branku.

McDuffie perfektně ubránil Collinse.

Mixon hledal prostor na levé straně, obrana se ale stihla posunout a nic mu nedovolila.

Na 3&2 ustál Stroud tlak obrany a ve středu hřiště viděl seběhnutého Collinse. Ten získal 13 yardů, zbývá jich tak už jen 14.

Tentokrát dostal důvěru Pierce, rozběhl se na opačnou stranu, 3 yardy. 3&2.

Mixon se rozběhl do levé strany a připisuje dalších 5 yardů na své konto.

Stroud poslal znovu do akce Mixona, tentokrát mu házel míč do levého slotu. 6 yardů.

Mixon se vrhnul do středu a prodral se pro 5 yardů.

Butker zvládl poslat výkop před end zónu tak, že míč nebyl chytán a doskákal do end zóny. Takže to je 20yardový touchback, z této linie tak Texans začnou svůj první útok.

Na 3&11 hledal Mahomes přihrávkou na pravé straně Browna, ale ani toto nevyšlo a Chiefs úžasnou výchozí pozici nejspíš promění jen ve 3 body za field goal.

Pacecho tentokrát jako adresát přihrávky v pravém slotu, ale míč mu vyskočil z rukou a při snaze o opětovné zachycení inkasoval nesmírně tvrdý hit od Bryanta.

Pacecho se ale levou stranou nikam nedostal, naopak po včasném zásahu Settlea dokonce yard ztratil.

Výkop do prvního poločasu provedou Texans, jako první budou útočit Chiefs.

Po poněkud netradičně zazpívané americké hymně a přeletu těžkých nákladních helikoptér nad stadionem se vše chystá k úvodnímu výkopu.

V Kansasu City je typické lednové počasí. Tedy pořádně mrazivo. Teplota se před výkopem pohybuje mezi -5 a -6 °C, v průběhu utkání bude lehce klesat, ale opravdu jen lehce. Z rozjasněné oblohy se na zem nic snášet nebude, ale vítr bude citelný. Ne natolik, aby měl vliv na let míče, ale dostatečně na to, aby byl pro hráče i diváky vlezlý. Pocitová teplota tak bude ještě o trochu nižší a nebude to vůbec nic příjemného. Při takových teplotách nečekejme žádné extra dlouhé field goaly, punty a výkopy.

Vzájemné zápasy

Posledních 5 vzájemných zápasů
Chiefs–Texans 27:19 (21. 12. 2024)
Texans–Chiefs 24:30p (18. 12. 2022)
Chiefs–Texans 34:20 (10. 9. 2020)
Chiefs–Texans 51:31 (12. 1. 2020, divizní kolo play-off)
Chiefs–Texans 24:31 (13. 10. 2019)

Houston Texans

Houston Texans platil ještě v předminulé sezoně za otloukánka, do kterého si každý s chutí kopne. Nejmladší klub v NFL, který za 22 let svého působení nedokázal pokořit ani brány divizního kola play-off, však loni po startu 0-2 posedmé v historii a poprvé po 3 letech vyhrál divizi AFC South a oba noví týmoví lídři, quarterback C. J. Stroud a defenzivní end Will Anderson Jr., obdrželi ceny pro nejlepšího ofenzivního i defenzivního nováčka roku, což se v případě týmových spoluhráčů stalo teprve počtvrté. A vůbec poprvé v dějinách NFL dokázal tým s nováčky na pozici hlavního trenéra i quarterbacka vyhrát svoji divizi. Zastaven byl až v divizním kole Baltimorem Ravens. Po tomto nečekaném úspěchu se Houston po velmi zajímavém posílení v útočných i obranných řadách zařadil do okruhu vážných favoritů pro tento ročník a na jeho začátku tuto pozici potvrzoval. V Indianapolisu vedl od samého začátku a jednalo se o jasnější duel, než jak naznačuje výslední 2bodový rozdíl, doma si pak poradil s nepříjemnou obranou Chicaga Bears a po 8 letech vyhrál úvodní 2 zápasy sezony. Poté sice přišel 27bodový debakl na stadionu Minnesoty Vikings, jenže následovaly domácí úspěchy proti Jacksonvillu Jaguars a zvlášť ceněný proti Buffalu Bills. Po očekávané, hladké a historicky první výhře ve Foxborough nad New Englandem Patriots měli Texans bilanci 5-1 a zdálo se, že vše je na správné cestě. Jenže v závěru neustáli těsný souboj v Green Bay s Packers a jako kdyby to nahlodalo jejich sebevědomí. Nesmírně důležitou odvetu s Indianapolisem Colts ještě zvládli, avšak propadák v New Yorku s Jets po absolutně nezvládnuté čtvrté čtvrtině patřil k senzacím kola a když doma nedokázali udržet poločasový 16bodový náskok nad favorizovaným Detroitem Lions, byli najednou jen 6-4 a šířily se pochybnosti především ohledně výkonů C. J. Strouda, jež byly horší než v nováčkovské sezoně. Jednoznačné a taktéž historicky první vítězství v Dallasu nad Cowboys je sice mělo vrátit v sérii utkání se slabšími soupeři na vítěznou vlnu, jenže nestalo se. Nečekaně vyrovnaný divizní duel s Tennessee Titans nabídl další nezvládnuté poslední minuty a senzační porážku. A když Houston horko těžko doklopýtal k výhře v Jacksonvillu nad Jaguars, v němž málem ztratil vedení o 17 bodů, přišel výrazně vhod volný týden, letos v nejzazším možném termínu, a dobití nejen fyzických, ale především psychických sil. Když se z něj vrátil, věděl, že s bilancí 8-5 potřebuje k naprosté jistotě prvenství v divizi AFC South ještě 2 výhry. Ale nakonec se radoval už po té poklidné první nad Miami Dolphins, pomohla mu porážka Indianapolisu Colts s Denverem Broncos. Texans tak měli jistotu postupu do play-off přes kolísavé výkony již 3 kola před koncem a mohli se ještě zapojit i do boje o třetí nasazenou pozici, avšak ve vánočním dvojboji s nesmírně silnými protivníky sice statečně, ale marně čelili domácímu Kansasu City Chiefs a následně byli před svými fanoušky naprosto zesměšněni Baltimorem Ravens, kterému podlehli o 29 bodů a dokázali skórovat jen díky safety. V posledním kole tak již nehráli vůbec o nic, i s náhradníky však vyhráli na stadionu Tennessee Titans a podruhé za sebou zakončili základní část s bilancí 10-7. Z pozice nasazené čtyřky v prvním kole play-off hostili Los Angeles Chargers, proti kterému nebyli favoritem a až do posledních minut druhé čtvrtiny byli jednoznačně horším týmem. Jenže obrana je dokázala udržet na dosah a jak už to v americkém fotbale bývá, velmi rychle se vše překlopilo. Ještě do přestávky se dostali do vedení a fantastický výkon obrany, která zachytila celkem 4 interceptions, je dovedl k nakonec nečekaně hladkému vítězství 32:12 a postupu do divizního kola. V něm už může Houston jen překvapit, míří totiž na hřiště obhájce titulu, kde před měsícem Kansasu City Chiefs hodně vzdoroval a nedal kůži vůbec lacino. Dokáže se s tímto vědomím ještě více vybičovat a zaskočit největšího favorita?

Kansas City Chiefs

Kansas City Chiefs, nejlepší klub současnosti, vznikl jako Dallas Texans v roce 1959, stal se zakládajícím členem konkurenční ligy AFL a do Kansasu City se stěhoval a přízvisko měnil o 4 roky později. Obhajuje titul z posledních 2 let, další přidal v sezonách 1969 a 2019, přičemž v ročníku 1969 se stal vůbec prvním celkem tehdy stále ještě samostatné AFL, který dokázal vyhrát Super Bowl. K tomu má ještě 2 poháry z AFL z dob před vznikem Super Bowlu. Ve své současné divizi AFC West pak je absolutním despotou, ovládl ji totiž už 9× za sebou, což je nejdelší aktuální série v NFL. Stejně jako v minulé sezoně, kterou nakonec ovládl po nervydrásajícím vítězství nad San Franciscem 49ers v prodloužení Super Bowlu LVIII, ani v této herně dlouho nijak zvlášť nedominoval. Ale jeden výrazný rozdíl tam je. Letošní Chiefs vyhrávají i zápasy, v nichž se jim nedaří. A že jich tým koučovaný Andy Reidem s obrovským lídrem na hřišti v podobě quarterbacka Patricka Mahomese mohl prohrát opravdu dost. Hned v prvním kole v repríze konferenčního finále z předchozího ročníku proti Baltimoru Ravens tentokrát v domácím prostředí s velkým štěstím udržel v posledních sekundách vítězství, s Cincinnati Bengals poté po většinu doby prohrával a definitivně otočil skóre až 51yardovým field goalem s vypršením hrací doby. I v Atlantě celý první poločas prohrával, nakonec však Falcons relativně v poklidu porazil. V Los Angeles proti Chargers prospal první čtvrtinu a opět to horko těžko otáčel. Až v pátém kole se při vítězství nad New Orleansem Saints nemusel ničeho obávat. Ani po volném týdnu se však Chiefs nepřesvědčivých výkonů nezbavili. V San Franciscu rozhodli souboj s 49ers opět až v poslední čtvrtině, stejně tak se nečekaně trápili i v Las Vegas s Raiders. Na stadionu Tampy Bay Buccaneers se pak museli rvát o výhru až do prodloužení, i tento nervák ale zvládli. A když doma porazili Denver Broncos jen tím, že se do vedení dostali až 6 minut před koncem a s vypršením hrací doby zablokovali soupeřův jinak vítězný field goal, zdálo se, že míra štěstí Kansasu nezná hranic. Poprvé od ročníku 2013 vyhráli úvodních 9 utkání, stejně jako tehdy se ale ucho utrhlo hned v tom následujícím. V Buffalu už Bills dokázali chybující Mahomesovu družinu přetlačit, od půlky listopadu tak nebylo v NFL neporaženého celku. Ani tento výsledek však Chiefs neprobudil z podzimního spánku a pokračovali v malátných výkonech, jenže okolnosti byly nadále na jejich straně. V Carolině ztratili 14bodové vedení nad Panthers a vyhráli až krátkým field goalem s vypršením hrací doby, v domácí odvetě s Las Vegas Raiders pak 13bodový náskok a v poslední čtvrtině dokonce chvilku prohrávali. Těsnou výhrou si zajistili postup do play-off, o týden později pak v další divizní odvetě s Los Angeles Chargers opět prohospodařili 13bodový náskok a vítězství zajišťující jistotu triumfu v divizi AFC West urvali znovu až field goalem s vypršením hrací doby. Až ve druhé polovině prosince se tento stroj začal rozjíždět a naznačovat, čeho je schopen. Obrana si pošmákla při výletu do Clevelandu a domácí Browns zdeptala hned 3 chycenými interceptions, před Vánocemi pak před svými fanoušky podržela tým dalšími 2 důležitými interceptions proti Houstonu Texans. Tímto vítězstvím si Kansas zajistil první sezonu bez domácí porážky od roku 2003. Na Boží hod poté předvedl nejlepší výkon v sezoně, zcela jasně ovládl souboj v Pittsburgu se Steelers a zajistil si pozici nasazené jedničky a volno v prvním kole play-off. S tímto vědomím poslal tým do posledního kola v Denveru jen náhradníky a ti bez motivace nestačili na o všechno hrající Broncos. Neuhráli dokonce ani bod, což se Chiefs stalo poprvé po více než 12 letech. Co je ale na výsledné zápasové bilanci 15-2 skutečně zajímavé, ani jednou v sezoně se nedostali přes hranici 30 bodů, což se jinak podařilo jen dalším 2 klubům a ty dosáhly shodně bilance 4-13. I s volnem v prvním kole vyřazovací fáze tak dostaly týmové opory hned 3 týdny na relaxaci a nabrání nových sil a v divizním kole se v pozici jasného favorita postaví Houstonu Texans, což má pro ně být první stupínek na schodech k naprosté nesmrtelnosti, kterou by tomuto týmu zajistil historický počin v podobě třetího triumfu v Super Bowlu za sebou. Ano, to se dosud nikomu nepodařilo. Zvládnou Chiefs udělat ten papírově nejjednodušší první krok?

Systém play-off v NFL

V NFL postupuje od sezony 2020 z každé konference do play-off 7 týmů. 4 vítězové divizí a 3 další celky s nejlepší zápasovou bilancí. Nasazení týmů je následující: vítězové divizí obsadí pozice 1–4, základním kritériem je co nejlepší zápasová bilance ze základní části. Zbylé 3 postupující kluby se zařadí na pozice 5–7 podle stejných kritérií. Může se tak stát, a běžně se stává, že některý vítěz divize má horší zápasovou bilanci než postupující tzv. na divokou kartu, avšak je nasazen výše. Vítěz konference po základní části má v 1. kole volno. V tzv. Wild Card Round se utkají 2. se 7., 3. se 6. a 4. s 5. nasazeným. Vítězové postupují do 2. kola, tzv. Divisional Round. Zde se utká odpočatý vítěz základní části s nejníže nasazeným postupujícím z 1. kola, zbylí dva postupující se střetnou spolu. Vítězové 2. kola postupují do finále konferencí, jejich vítězové si to poté rozdají v Super Bowlu o Lombardiho trofej. Všechny „série“ v play-off rozhoduje jediný zápas.

Vítám všechny fanoušky amerického fotbalu! Napětí stoupá, ve hře o trofej Vince Lombardiho zbývá posledních 8 celků, což znamená, že je před námi divizní kolo play-off! Do něj se už zapojují i vítězové základní části obou konferencí a oba svými duely program této fáze vyřazovacích bojů otevřou. Nejprve se podíváme do konference AFC, jejíž suverénní vítěz Kansas City Chiefs přivítá na svém slavném stadionu s plným názvem GEHA Field at Arrowhead Stadium na jihovýchodním okraji města čtvrtý nasazený tým Houston Texans, který se v sezoně prezentuje nevyrovnanými výkony. Papírově se jedná o jednoznačnou záležitost, ale jaká bude skutečnost? Ustojí parta kolem Patricka Mahomese tlak očekávání automaticky kladený na obhájce titulu z posledních 2 let, nebo se dočkáme dalšího úžasného představení obrany Houstonu a třeba i velké senzace?

Vítáme vás u on-line přenosu. Událost začíná v 22:35.